لم تتوقف محاولات فيسبوك لتوسيع قاعدة مستخدميه عبر استهداف سوق معينة قد تشكّل مفاجأة لك: أولئك المحرومين من الإنترنت. ولو أن الأمر لا يتعلق بوسائل التواصل الاجتماعي، حيث عملت الشركة طوال الفترة الماضية على توسيع نطاق الوصول إلى الإنترنت في جميع أنحاء العالم. وهي الآن على وشك تحقيق إنجاز هام في مسعاها هذا.
فقد أعلن فيسبوك مؤخراً عن "أوبن سيلولار" OpenCellular: وهي منصة مفتوحة المصدر، برمجياتها محددة، ومخصصة للاتصالات اللاسلكية، يهدف من خلالها إلى تحسين فرص الربط في المناطق النائية من العالم.
إدراكاً منه لحقيقة القيود المتعلقة بالبنية التحتية، التي كثيراً ما تعيق تغطية شبكات الاتصال في المناطق الريفية، قام فيسبوك بتطوير منصته التي تزيد من فعالية التكلفة التي تتحملها الشركات المشغلة، لنشر شبكات الاتصال في الأماكن التي تندر فيها التغطية. بإمكان المنصة "أوبن سيلولار" أن توفر طيفاً من خيارات نظم الاتصال، ابتداء من الشبكات محدودة النطاق "network-in-a-box"، إلى الاتصال عبر نقطة وصول لاسلكي "Access Point"، وهي خيارات تدعم بمجملها جميع التقنيات المعروفة، من الجيل الثاني 2G، إلى الجيل الرابع 4G "LTE". وستوفر في نهاية المطاف مصادر مفتوحة لكل من تصاميم التجهيزات الإلكترونية، والبرمجيات التي تقودها.
تجري الاختبارات في المقر الرئيسي لفيسبوك في "مينلو بارك"، حيث يمكن لهذه المنصة أن ترسل وتستقبل الرسائل القصيرة SMS، وإجراء الاتصالات الصوتية، واستخدام اتصالات البيانات الأساسية، مستفيدة من التحقيق البرمجي لتقنيات الجيل الثاني 2G ضمن المنصة.