علماءبـ ناسا: مذنب يمطر كوكب المريخ بآلاف الشهب

قال علماء تابعون لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) إن مذنبا مر بكوكب المريخ الشهر الماضى، وأمطره بآلاف الشهب فى الساعة وكون طبقة جديدة من الجزيئات المشحونة بالأيونات فى الغلاف الجوى للكوكب الأحمر.

ومع قرب حلول الظلام اكتست سماء المريخ بمسحة من اللون الأصفر نتيجة الصوديوم الموجود فى الغبار المتبخر للمذنب، ما أحدث ضوءًا أصفر يشبه أضواء المصابيح فى أماكن وقوف السيارات على الأرض.

وقال نيك شنايدر عالم الكواكب فى جامعة كولورادو فى بولدر للصحفيين فى مؤتمر عبر الهاتف أمس الجمعة "أعتقد أن رؤية هذا العدد الكبير من الشهب فى نفس الوقت كانت ستصبح تجربة مذهلة".

واستخدم العلماء أسطولًا من المركبات الفضائية غير المأهولة التى دارت حول المريخ لدراسة المذنب سايدينج سبرينج لدى مروره يوم 19 أكتوبر تشرين الأول.

ومر المذنب على بعد 139500 كيلومتر فقط عن المريخ أى أقل من نصف المسافة بين الأرض والقمر، وأقرب عشر مرات من المسافة التى وصل إليها أى مذنب مر بالأرض من قبل.

وجاء المذنب من منطقة بعيدة فى الفضاء تسمى سحابة أورط بها البقايا المتجمدة الناتجة عن تكون المجموعة الشمسية قبل نحو 4.6 مليار سنة.

وترك المذنب بصمته على المريخ فخلف كميات كبيرة من الغبار فى غلافه الجوى متجاوزًا توقعات نماذج الكمبيوتر.

وغيرت ناسا من مسارات مركباتها الفضائية حتى تصبح خلف المريخ، وذلك لحمايتها من تأثير الغبار عند هبوب عاصفة الشهب.