نوافير على أوروبا تؤكد احتمال وجود ماء تحت قشرته الجليدية

يبحث الفلكيون وأخصائيو علم الأحياء الفضائي عن أي شيء قد يوحي بوجود الحياة في الفضاء. ويعتبر الماء من هذه الأدلة.

يقول جيوف يودر، المدير المساعد بالوكالة في إدارة البعثات العلمية في ناسا: "يعتبر محيط أوروبا أحد أهم الأمكنة التي يمكن أن تحوي حياة في النظام الشمسي. قد تؤمّن هذه النوافير - في حال وجودها فعلاً - طريقةً لأخذ العينات من تحت سطح أوروبا."

تم تخصيص عدة بعثات لتأكيد هذه الاكتشافات، وقد وجه الكونجرس تعليمات إلى ناسا بإطلاق بعثة إلى أوروبا بحلول العام 2022. وفي الناحية الأخرى من المحيط الأطلسي، تخطط وكالة الفضاء الأوروبية إيسا لإرسال بعثة تسمى جوس (مستكشف الأقمار الجليدية للمشتري)، وذلك لإجراء مسح لأوروبا وقمرين إضافيين للمشتري.

يقول بول هيرتز، مدير قسم الفيزياء الفضائية في المقر الرئيسي لناسا: "على الأرض، تتواجد الحياة حيثما تتواجد الطاقة، والماء، والمواد المغذية. وبالتالي فنحن نبدي اهتماماً خاصاً بأي مكان قد يمتلك هذه الخصائص الثلاثة. وقد يكون أوروبا أحد هذه الأمكنة."

قام الفريق، والذي يقوده ويليام سباركس من المعهد العلمي للتلسكوبات الفضائية بنشر نتائجهم هذا الأسبوع في مجلة The Astrophysical Journal.