منجم ذهب في الفضاء يقودنا لمعرفة كيفية تَشكّل المعادن الثمينة

عثر فريق من الفيزيائيين على كمية هائلةٍ من المعادن الثمينة، وذلك أثناء مراقبتهم نجوماً من مجرة ريتكوليوم 2 (Reticulum II) القزمة، التي اكتُشفت العام الماضي، والتي تبعد عن الأرض حوالي 98000 سنة ضوئية.

وضع عالما الفيزياء هانز سويس وهارولد أوري عام 1957 نظريةً تقول: إن العناصر الثقيلة مثل الذهب تشكلت عبر عملية تتضمن التقاطاً سريعاً للنيترونات تسمى عملية – آر (R-process)، مثل اصطدام نجم نيوتروني.

إلا أن مكان تشكلها لم يكن معروفاً حينها، لكنهما افترضا أن هذه العناصر تشكلت في مكان ما في الكون حيثُ توجد كمية هائلة من النيوترونات وحيثُ الظروف متطرفة، كأن ينفجر نجم عملاق ويندمج بنجم نيوتروني.

هذه الظروف طبيعية في المراحل الأولى لتشكل المجرات القزمة مثل ريتكوليوم 2، وأثبتت أن سويس وأوري كانا على حق.

ولأن اندماج النجم النيوتروني يحدث بشكل نادر للغاية، ما يعني أن الكثير من هذه العناصر جاءت من نفس الاصطدامات، وانتقلت إلى الأرض عن طريق النيازك والشهب.

وقال الفلكي في جامعة كاليفورنيا إنريكو راميريز-رويز: "لأن مجرد واحدة من اندماجات النجم النيوتروني تنتج الكثير من الذهب، ربما كل ذرات الذهب الموجودة في أربعتنا نحن الموجودين على طاولة النقاشات المستديرة تأتي من نفس الحدث، لذلك نحن لا نرتبط فقط بالجينات، وإنما بالظواهر الغريبة التي تحدث في الكون أيضاً".