بكتيريا معدّلة لعلاج اضطرابات وراثية مميتة عند الرضّع

تشتهر البكتيريا غالباً بأنها سبب للإصابة بالأمراض. ومع ذلك، فقد وجدت إحدى الشركات الصيدلانية البيولوجية طريقة جديدة ليصبح للبكتيريا تأثير إيجابي على صحتنا. حيث قاموا بتعديل سلالة من بكتيريا الإشريكية القولونية والتي يمكن أن تستخدم لعلاج اضطرابات الاستقلاب الغذائي الناجمة عن تراكم الأمونيا.
وقد قامت شركة سينلوجيك - وهي شركة صيدلانية ناشئة ومقرها في ماساتشوستس - بإعداد أدوية جديدة تقوم على البيولوجيا الاصطناعية. وأكملت في العام الماضي طلب براءة اختراع لإحدى سلالات البكتيريا المعدّلة وراثياً، والتي يقولون بأن لها شهية نهمة للأمونيا - وهي المركب الذي يتشكل بشكل طبيعي في الجسم - ويمكنها بعد ذلك تحويلها إلى الحمض الأميني غير الضار: الأرجينين.
ويُذكر أن الأمونيا عادة ما يتم تحويلها عن طريق الكبد إلى يوريا، والتي يتم طرحها بعد ذلك عن طريق التبوّل، ولكن الأشخاص المصابين بأمراض مثل اضطرابات دورة اليوريا (UCDs) واعتلال الدماغ الكبدي لا يمكنهم تحويل الأمونيا بكفاءة إلى يوريا. وتشير التقديرات إلى أن اضطرابات دورة اليوريا هي السبب المحتمل لما يصل إلى 20% من حالات متلازمة موت الرضيع المفاجئ (SIDS)، كما أن عدم قدرة الجسم على معالجة الأمونيا بشكل صحيح، يمكن أن يؤدي إلى تطور مضاعفات خطيرة ومميتة عند كل من البالغين والأطفال.
وقد تكون السلالات البكتيرية التي أعادت سينلوجيك برمجتها هي الحل لهذه المشكلة، حيث إن ما يجب على جميع المرضى القيام به، هو تناول إحدى الحبوب التي تحتوي على 100 مليار من البكتيريا المعدلة لبناء جيش من البكتيريا المُلتهمة للأمونيا في أمعائهم، ومن المتوقع أن تبدأ التجارب على المتطوعين البشر في العام المقبل.