هابل يرصد بقعة مظلمة على سطح نبتون عرضها يبلغ عرض الولايات المتحدة

رصد تلسكوب هابل الفضائي (Hubble Space Telescope) التابع لوكالة ناسا وجودَ دوامة مظلمة في الغلاف الجوي لكوكب نبتون ذات مساحة مقاربة لمساحة الولايات المتحدة.
وتم الإعلان عن الصور التي تم التقاطها بواسطة تلسكوب هابل قبل بضعة أيام (23 من حزيران)، حيثُ أكدت الصور وجودَ دوامة مظلمة، وهي المرة الأولى التي يتم فيها رصد دوامة كهذه خلال القرن الواحد والعشرين.
الدوامات المظلمة في الغلاف الجوي لكوكب نبتون عبارة عن أنظمة ضغطٍ عالٍ، وغالباً ما ترافقها سحب براقة تبدو مرئية على الغلاف الجوي لهذا الكوكب البعيد، وتتشكل السحب البراقة عندما يحدث اضطراب في تدفق الهواء المحيط ويتصاعد بشكل دوامة مظلمة مما يؤدي إلى تجمد الغازات وتحولها إلى بلورات من الميثان.
وبيّن المراقبون أنهم شاهدوا سحب براقة على الغلاف الجوي لنبتون خلال تموز 2015، وهي على الأكثر سحب مرافقة للدوامة المظلمة.
وكشف برنامج التحري عن الأغلفة الجوية للكواكب الخارجية (أوبال) (Outer Planet Atmospheres Legacy) (OPAL) أن موقع البقعة المظلمة قريب من موقع السحب البراقة، كما أكدت الصور التي تم التقاطها بواسطة تلسكوب هابل في السادس عشر من أيار النتائجَ التي أظهرها برنامج أوبال.